산림청은 10일 오후 11시(현지시각) 프랑스 파리에서 열린 제221차 유네스코 집행이사회에서 ‘대한민국 산림녹화기록물’이 유네스코 세계기록유산(UNESCO Memory of the World)에 등재됐다고 11일 밝혔다.
대한민국 산림녹화기록물은 6·25 전쟁 등으로 황폐해진 국토를 정부와 국민이 손잡고 성공적으로 재건한 산림녹화사업의 전 과정을 담은 자료다.
당시 헐벗은 산과 들에 나무나 화훼류를 심어 국토를 푸르고 아름답게 꾸미자는 각오를 다지며 생산한 각종 공문서와 작업일지, 사진, 필름, 동영상, 포스터, 우표 등 총 9619점으로 구성돼 있다.
산림녹화사업은 산림청이 1973년부터 제1차 치산녹화 10개년 계획(1973~1978년)을 수립하면서 본격적으로 추진됐다. 사방공사, 화전정리(火田), 조림(나무심기) 등 다양한 사업을 추진해 산사태, 가뭄 등의 재해를 예방하고 황폐화된 국토를 회복시켜 이후 대한민국 경제 발전의 토대를 마련했다.
사방사업은 황폐지를 복구하거나 산지의 붕괴, 토석·나무의 유출 등을 방지하기 위해 인공구조물을 설치하거나 식물을 파종·식재하는 사업이다.
추진 과정에서 정부는 지역사회에 각종 인센티브를 제공하며 국민들의 자발적 참여를 유도했다. 이를 통해 농촌 환경이 개선되고 지역사회가 발전하는 등 산림녹화사업이 성공적으로 이루어졌다. 그 결과 반세기 만에 1960년대 5.6㎥/ha에 불과하던 나무의 양이 2020년에는 165㎥/ha로 증가해 지금의 푸른 숲이 만들어졌다.
이같은 성공사례는 황폐화 문제를 겪고 있는 개발도상국에도 적용할 수 있는 ‘한국형 모델’로 주목받고 있다. 정부와 민간이 함께하는 거버넌스 형태는 다양한 공적개발원조(ODA) 사업, 국제교육·훈련 프로그램을 비롯해 기후변화 대응, 사막화 방지, 산림생태계 복원 등 국제적인 문제에 활용할 수 있다는 평가를 받는다.
임상섭 산림청장은 “대한민국 산림녹화기록물의 유네스코 세계기록유산 등재로 우리의 산림녹화 가치와 우수성을 전 세계에 널리 알릴 수 있게 됐다”며 “산림녹화기록물에서 보여줬듯이 우리의 산림을 더 푸르고 아름답고 체계적으로 보전하겠다”고 말했다.