검찰이 홈플러스 사태와 관련해 김병주 MBK파트너스 회장뿐 아니라 김광일 MBK 부회장, 조주연 홈플러스 대표도 출국금지한 것으로 알려졌다. 검찰은 홈플러스와 대주주인 MBK가 ‘홈플러스 신용등급이 투기등급 직전 단계로 하향 조정된다’는 사실을 알고도 이를 숨기고 개인과 기업에 채권을 판 것이 아닌지 수사하고 있다.

서울 시내 한 홈플러스 매장. / 뉴스1

19일 법조계에 따르면, 서울중앙지검 반부패수사3부(부장검사 이승학)는 최근 법무부를 통해 김 회장을 출국정지시키면서, 김광일 부회장과 조주연 대표도 출국금지시킨 것으로 전해졌다.

출입국관리법에 따라 수사기관은 범죄 수사를 위해 필요한 경우 법무부 장관을 통해 외국인에게는 출국정지 조치를, 우리 국민에게는 출국금지 조치를 할 수 있다. 출국정지와 출국금지는 대상자가 일정기간 출국을 할 수 없다는 점에서는 같다. 김병주 회장은 미국 시민권자여서 출국정지 조치가 내려졌다.

앞서 검찰은 지난달 28일MBK파트너스 본사와 김 회장 주거지 등에 대한 압수수색을 했으나, 김 회장이 당시 해외 출장 중이었던 것으로 알려졌다. 이에 검찰은 지난 17일 영국 출장을 마치고 돌아오는 김 회장에 대한 압수수색 영장을 인천공항에서 집행했다.

검찰은 김 회장 휴대전화도 확보한 것으로 전해졌다.검찰은 김 회장이 언제든 해외로 가 수사에 비협조할 수 있다고 판단해 출국정지를 요청한 것으로 알려졌다. 김 회장은 국회 국정감사에 증인으로 출석하라는 요구에도 응하지 않은 바 있다.

김 회장은 홈플러스 사태와 관련해 특정범죄가중처벌법상 사기 및 자본시장법 위반 혐의로 고발됐다.홈플러스는 지난 2월 28일 신용등급이 기존 A3에서 투기등급(B) 바로 윗 단계인 A3-로 강등된 사실을 공시했다. 홈플러스는 나흘 만인 3월 4일 새벽 법원에 기업회생 개시를 신청했다. 법원이 포괄적 금지 명령을 내리면서 회생 절차가 진행 중이다.

문제는 홈플러스가 신용등급 강등 사흘 전인 2월 25일에도 신영증권을 통해 채권 829억원어치를 팔았다는 것이다. 829억원은 홈플러스가 2월에 발행한 자산유동화 전자단기사채(ABSTB)의 절반 정도다.

이에 신영증권과 홈플러스 전자단기사채 투자자들이 각각 검찰에 김병주MBK회장 등을 사기 혐의로 고소했다. 고소 사건과 별개로 금융위원회도 홈플러스와MBK의 사기 혐의 사건을 검찰에 이첩했다.

금융당국은 홈플러스와MBK가 사전에 신용등급 강등 가능성을 알고 기업회생을 준비하고 있었으면서도 채권을 계속 판 것이 아닌지 의심하고 있다. 법원에 기업회생을 신청하면 금융채무가 동결된다. 이런 사실을 알고도 채권을 팔았다면 기망 행위에 해당할 수 있다는 것이다.