조태용 국가정보원장은 13일 윤석열 대통령 탄핵 심판에서 “홍장원 전 국정원 1차장이 지난 정부에서 국정원에 재직했던 야당 의원에게 7차례 인사를 청탁했다”고 말했다.
조 원장은 이날 윤 대통령 탄핵 심판 8차 변론에 윤 대통령 측 증인으로 출석했다. 윤 대통령 측 대리인이 홍 전 차장 경질 배경을 묻는 과정에서 조 원장은 “지난해 여름쯤 정보위에서 지난 정부 국정원에 있었던 어느 야당 의원이 홍 전 차장을 지목하면서 ‘내가 국정원에 있을 때 유력한 사람을 통해서 7차례 나에게 인사 청탁을 하지 않았느냐’라고 말했다”고 했다. 또 “그 이야기를 들으면서 저는 깜짝 놀랐고, 들었던 사람들 모두 놀랐을 것”이라며 “회의 중간에 나온 얘기라 (해당 내용 관련) 속기록도 남아 있을 것”이라고 말했다.
이어 윤 대통령 측은 ‘지난 정부 국정원에 재직한 바 있는 사람이 박선원 의원 아니면 박지원 의원 생각할 수 있는데, 맞느냐’라고 질문했다. 이에 조 원장은 “그렇다”라며 “속기록에 남아 있으니 둘 중 누구인지는 말씀드리지 않아도 될 것 같다”고 했다.
윤 대통령 측은 ‘홍 전 차장이 박지원이나 박선원에게 인사 청탁을 7차례 했다는 취지인가’ 재차 물었고, 조 원장은 “그렇다”고 답했다.
다만 조 원장은 홍 전 차장이 야당 의원에게 인사 청탁했다는 부분을 조사한 바는 없다고 했다. 국회 측이 ‘홍 전 차장이 인사 청탁했다는 얘기가 정보위에서 나왔다고 했는데, 그 이후 인사 청탁이 실제로 있었는지 확인된 건 없느냐’라고 묻자, 조 원장은 “조사하지는 않았다”고 했다.
한편, 이날 박지원 의원은 자신의 페이스북에 “제가 정보위에서 홍 차장에게 질문을 했다”며 “단, 홍 차장이 직접 제게 청탁한 게 아니고 주영대사를 역임하신 전 국정원 간부가 6~7차례 청탁, 거절한 것이 전부”라고 했다. 이어 “홍 차장은 정보위 회의에서 이때가 첫 대면이었다”고 했다.