서민들의 급전 창구로 꼽히는 카드론의 대출금리가 연 15%에 육박하며, 레고랜드 사태가 터졌던 2022년 말 수준으로 올랐다. 카드 업계에서는 금융 당국의 대출 규제로 금리를 쉽게 내리기 어렵고, 연체 위험이 커서 금리를 높게 받아야 하는 중·저신용자 대출 비율이 늘어났기 때문이라고 설명한다.
20일 여신금융협회에 따르면, 롯데·BC·삼성·신한·우리·하나·현대·KB국민·NH농협카드 등 9개 카드사가 3월 중 신규 취급한 카드론 금리 평균은 연 14.83%로 집계됐다. 이는 연 14.64%였던 전달보다 0.19%포인트 오른 것으로, 레고랜드 사태로 시중금리가 급등했던 2022년 12월(연 14.84%)에 육박하는 수준이다.
카드론은 카드사를 통해 2~36개월가량 돈을 빌리는 카드 대출 서비스를 뜻한다. 은행 등 1금융권보다 대출금리는 높지만 문턱이 낮아 서민들의 급전 창구로 꼽힌다.
카드론 대출의 조달 금리인 여전채 금리는 레고랜드 사태 때 신용도 위기로 사상 처음 연 6%대까지 뛰었지만, 금리 인하기에 접어들며 최근 연 2%대로 내려왔다. 조달 금리는 떨어졌는데, 카드론 금리가 오히려 오르는 것이다. 이에 카드 업계도 ‘이자 장사’를 한다는 지적이 나온다. 하지만 업계에선 금융 당국의 대출 규제 등을 금리 상승 이유로 꼽는다. 가계 대출 증가를 막기 위해 금융 당국이 연간 카드론 증가율을 3~5% 내외로 관리하면서 일부 카드사는 우대금리, 특판 할인 금리 등을 축소하는 식으로 카드론 금리를 높게 유지하고 있다는 것이다.
또 연체율이 높아지면서 떼일 것에 대비하는 대손 비용 등도 늘었다. 금융감독원에 따르면 작년 카드 대금 등의 1개월 이상 연체율을 뜻하는 카드사 연체율은 1.65%로 전년 말(1.63%)보다 0.02%포인트 상승했다. 2014년(1.69%) 이후 10년 만에 최고치다.
고금리에도 카드론 잔액은 지난 1월(42조7309억원), 2월(42조9888억원) 연달아 사상 최고치를 경신했다. 하지만 3월에는 42조3720억원으로 다소 줄었다. 업계 관계자는 “경기를 살려 저신용자 등 취약 대출자를 줄이는 근본 대책이 필요하다”고 말했다.