텔레픽스의 심우주항법용 차세대 AI 별추적기./텔레픽스

우주 AI 종합 솔루션 기업 텔레픽스(TelePIX)가 LK삼양과 공동 개발한 심우주항법용 차세대 AI 별추적기를 성공적으로 발사했다고 24일 밝혔다.

차세대 AI 별추적기는 지난 23일(현지시각) 오후 2시 26분 미국 캘리포니아주 반덴버그 공군기지에서 스페이스X의 팰컨9에 실려 우주로 발사됐다. 현재 임무 궤도에 성공적으로 진입해 초기 운영을 시작했다.

텔레픽스와 LK삼양은 작년 4월 심우주항법용 별추적기 공동 개발을 위한 협약을 체결한 데 이어, 올해 2월에는 우주 발사 테스트와 양산 사업화를 위한 업무 협약을 맺었다.

심우주항법용 차세대 AI 별추적기는 달, 화성 등 지구로부터 먼 심우주에서 위성이 지상국의 통신 지원 없이 스스로 위치를 파악하고 항법을 수행할 수 있도록 설계된 첨단 자율항법 시스템이다. 기존에는 지상국에서 위성을 지속적으로 관제하며 궤도를 제어해야 했지만, 별추적기를 위성에 탑재하면 위성이 자체적으로 항법을 계산할 수 있다. 지상국과 거리가 먼 심우주 탐사를 위한 핵심 기술이다.

차세대 AI 별추적기는 광시야 초고해상도 카메라와 고성능 영상처리 알고리즘을 결합해 별과 행성 등 천체의 상대적 위치를 관측하고, 이를 기반으로 위성 스스로 정확한 위치와 궤도를 계산할 수 있다. 기존 별추적기가 위성의 자세만 측정할 수 있었던 것에 비해 위치 결정 기능까지 구현해 보다 자율 항법에 가까워졌다.

두 회사는 이번 시범 운영을 통해 시스템 성능을 검증하고, 향후 달·화성 탐사 등 심우주 임무에 적용하기 위한 추가 연구개발과 상용화를 추진할 계획이다.

홍경우 텔레픽스 미래혁신연구팀장은 “이번 별추적기 발사는 텔레픽스의 우주 AI 기술이 심우주 탐사 항법 분야에서 본격적인 역할을 하게 되는 첫걸음”이라며 “앞으로도 자율 항법 기술을 고도화해 한국 우주기술 경쟁력을 높여가겠다”고 말했다.

LK삼양 관계자는 “LK삼양의 광학 기술과 텔레픽스의 AI 기술이 결합해 심우주 탐사 핵심 기술을 성공적으로 실증한 점에 큰 의미가 있다”며 “지속적인 협력을 통해 글로벌 심우주 항법 시장을 선도할 것”이라고 말했다.