박근혜 전 대통령이 대선을 사흘 앞둔 31일 오후 대구 서문시장을 방문했다.
박 전 대통령은 이날 오후 1시쯤 흰색 셔츠에 검은색 바지 차림으로 서문시장에 도착했다. 박 전 대통령 측근인 유영하 국민의힘 의원은 전날 “대통령님을 모시고 서문시장에 간다”고 적은 바 있다.
서문시장에 도착한 박 전 대통령은 30분 정도 시장을 돌면서 부침가루와 호떡 등을 샀다. 시민들과 악수를 하고 손을 흔들며 인사도 했다. 몇몇 시민이 내민 본인의 자서전에는 사인도 해줬다.
박 전 대통령은 현장에 있던 취재진에게 “제가 대구에 온 지가 좀 됐지 않았습니까. 시간이”라고 입을 뗀 뒤 “여기 계신 분들 생각을 사실 많이 했다. 가서 인사를 드려야 되는데 하고 생각은 많이 했었는데 그러지를 못했다”고 말했다.
이어 “며칠 전에 김문수 후보께서 동성로에서 유세하실 때 거기 많은 분이 좀 저를 한번 보고 싶다. 그런 말씀을 하셨다고 들어 제가 가슴이 뭉클해서 진작 가서 봬야 하는데 이렇게 됐구나 싶어 오늘 이렇게 오게 됐다”며 설명했다.
박 전 대통령은 “너무 따뜻하게 맞아주셔서 너무 감사하고, 그동안 가서 한번 봬야지 하던 게 오늘 드디어 해소됐기에 마음이 다 이렇게 풀어지는 것 같다”고 소회를 밝혔다.
이날 박 전 대통령 서문시장 방문에는 국민의힘 소속 대구지역 의원들이 김문수 후보 선거용 상의를 입고 동행했다. 추경호, 윤재옥, 김승수, 강대식, 이인선, 유영하 의원이다.
박 전 대통령은 지난 27일 경북 구미에 있는 박정희 전 대통령의 생가를 찾았을 때도 “며칠 전에 마침 김문수 후보께서 이곳 구미 아버님 생가를, 옥천의 어머님 생가를 방문하시는 모습을 보고 저도 찾아뵙고 싶다는 생각이 많이 들어서 오늘 이렇게 오게 됐다”고 말한 바 있다.
이날 서문시장은 주말을 맞아 찾아온 방문객과 박 전 대통령 지지자가 뒤섞여 많은 인파가 몰렸다. 경찰은 100여명을 현장에 배치하고 통행을 일부 제한하기도 했다.