이재명 더불어민주당 대선 후보는 23일 ‘서울로 헬기 이송 특혜 논란’과 관련해 “장기간 입원을 해야 하기 때문에 가족들이 서울 근처로 좋겠다는 의견을 냈고, 의료진이 서울대로 후송하는 게 낫겠다고 판단했었다”고 했다.
이 후보는 지난해 1월 부산 유세 중 흉기 피습을 당한 뒤 응급 의료 헬기를 타고 서울대병원으로 이송돼 특혜 논란이 불거진 바 있다.
이 후보는 23일 중앙선거관리위원회가 주관한 두 번째 TV 토론회에서 “전국 최고 등급의 부산대병원 권역외상센터도, 자신의 최대 치적인 성남의료원도 아닌 서울대병원으로 황제 헬기를 타고 갔던 이유를 해명해 달라”는 김문수 국민의힘 대선 후보 질문에 이렇게 답했다.
이 후보는 “성남의료원은 일반 병원이 하지 않는 공공의료의 중점을 둔 병원이어서 그때 당시에 혈관 수술을 할 수 있는 인력(역량)이 없었을 것 같다”며 “검토를 못 해봤다”고도 했다.
또 이 후보는 “간단한 수술이라고 말씀하시는데 동맥은 1㎜ 벗어났고 정맥은 67%가 잘려서 1㎜만 더 깊이 들어갔거나 옆으로 들어갔으면 사망하는 그런 상황이었다는 말씀을 드린다”고 덧붙였다.
이에 대해 김 후보는 “지방 가서 다친 사람은 전부 헬기 타고 자기 가족 옆으로 서울로 다 가야 되느냐”며 “지역 균형을 100번 이야기해 봐야 지역을 너무 무시하는 것 아닌가 생각한다”고 지적했다.