김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 예비후보가 8일 전날에 이어 다시 마주 앉았다. 단일화 시점에 대해 뚜렷한 입장차를 보이면서 단일화 협상이 진전을 보이지 않자 당사자들이 2차 담판 회동에 나선 것이다.

김문수 국민의힘 대통령 후보와 한덕수 무소속 대선 예비후보가 8일 서울 여의도 국회 강변서재 야외에서 단일화 관련 회동을 하고 있다. /뉴스1

두 후보간 2차 회동은 예상 밖의 장소와 방식으로 진행됐다. 국회 사랑재 야외 커피숍에서 회동 전체를 공개하기로 한 것이다. 김 후보가 제안하고 한 후보 측이 수용하면서 성사됐다. 김 후보는 회동에 앞서 가진 KBS 인터뷰에서 “(비공개로 하면) 자꾸 말이 달라질 수 있다. 그대로 생생하게 다 보여주면 별도의 설명이 필요없지 않나. 그래서 단일화 과정의 오해를 줄이고 단일화를 원만하게 해서 시너지를 높이기 위해 공개되는 게 더 좋다고 판단했다”고 취지를 설명했다.

전날 1차 회동에선 한 후보가 약속 장소에 먼저 와 기다렸지만, 이날은 김 후보가 먼저 와 한 후보를 맞이했다. 회동은 4시 30분 정각에 시작됐다.

초반부터 양 후보는 팽팽한 신경전을 펼쳤다. 한 후보가 먼저 말문을 열었다. 그는 회동 전 방문한 대구에서 단일화에 대한 열망을 전하며 “김 후보가 4월 19일부터 5월 6일까지 18일 동안 과정에서 스물 두 번이나 한덕수 후보와 단일화 하겠다고 말씀하신 것을 (국민이) 알고 계시더라”고 했다. 이어 “만약 제대로 못 해내면 솔직히 말씀 드리면 후보나 저나 속된 말로 바로 가버리게 될 것 같다”고 했다. 또 “참모들의 생각에 너무 얽매이지 말고 국민을 위해 일하는 사람들이니까 해보자는 말씀을 드리고 싶다”고 했다.

한 후보는 또 김 후보가 이날 오전 제안한 ’14일 토론회, 1516일 여론조사' 방식의 단일화 로드맵을 두고 “일주일 뒤 하자는 건 하지 말자는 것과 똑같이 본다”며 “당장 오늘 내일 결판 내자. 왜 못하나”라고 했다.

김 후보는 “출마 결심을 했다면 당연히 국민의힘에 입당하는 게 합당했다고 생각한다. 그런데 왜 안 들어오고 밖에 계셨나”라고 되물었다.

한 후보는 더불어민주당의 탄핵소추 가결로 대통령 권한대행 총리 직무에서 87일간 배제돼 이에 대한 수습이 우선이었다고 설명했다.

그는 “트럼프 대통령과 전화 한 번도 못했고 위기에 처한 관세 폭탄을 어떻게 할지 방향도 못 잡는 상황이었다. 그 시기에 무책임하게 떨쳐버리고 대선이 중요하기 때문에 나가야겠다는 건 국민에 대한 예의가 아니라고 생각했다”며 “열심히 부처와 노력해서 트럼프 대통령과 통화하고 무엇을 협의할지 정하고 논의할 수 있는 구조도 만들고 앞으로 어떻게 할 것인지에 대한 구상도 정리하고 5월 1일 사직한 것”이라고 했다. 이어 “왜 안 들어왔나라고 하는 건 정말 사소한 문제”라고도 했다.

한편 이날 공개 회동 시작 전부터 약속 장소에는 양측 지지자들 50여 명이 몰려들었고, 일부 지지자들은 상대 후보를 향해 “사퇴하라”는 구호를 외치기도 했다.