천하람 개혁신당 당대표 권한대행 겸 원내대표가 이준석 대선 후보의 발언이 득표율 감소 요인으로 작용했다는 지적에 동의했다.
천 대행은 5일 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 진행자가 “거의 일치된 분석이 이준석 후보가 한 자릿수 득표율(8.34%)에 머물렀던 결정적 이유가 3차 TV토론 때 한 원색적 발언 때문이라고 한다. 동의하냐”고 묻자 “선거가 다 끝났으니까 이젠 이야기할 수 있다. 동의한다”고 말했다. 다만 결정적 패착인지에 대해선 “잘 모르겠다”고 했다.
천 대행은 “매일 여론조사를 하는데 3차 TV토론 발언 뒤 수치가 빠졌다가 그 발언이 ‘이준석 후보가 지어낸 것이 아니라 원본 발언이 있었다’ ‘이재명 후보 아들 발언을 순화한 것이다’는 것이 알려지면서 일정 부분 회복됐다”고 밝혔다.
이어 “회복되는 추세에 있었지만 사표방지 심리가 작동해 100% 회복은 되지 않아 아쉬운 수치였다”며 “마지막에 확장될 수 있는 부분들도 있었을 것으로 생각하는데 3차 TV토론에서 굉장히 강한 발언으로 국민들이 굉장히 안 좋게 보셨던 것 같다”고 설명했다. 그러면서 “수위 조절을 더 했었어야, 더욱 더 순화했어야 했다”고 아쉬워했다.
관련 발언을 캠프 차원에서 준비했는지에 대해 천 대행은 “TV 토론팀과 이준석 후보는 민주당과 민주노동당이 진영 논리, 자기 사람 감싸기를 벗어나지 못했다라는 걸 보여드리려고 했다”며 논의한 사안이라고 밝혔다. 다만 “수위를 어느 정도로 할지, 직접적으로 언급할지까지는 세팅이 확실히 된 상황은 아니었던 것 같다”고 말했다.