대선 출마를 선언한 이철우 경북지사는 14일 “한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 국민의힘 대선 경선에 들어오는 것은 좋지만 지금 나오는 추대론에는 반대한다”고 밝혔다.
이 지사는 이날 대구아트파크에서 열린 대구·경북 언론인 모임 아시아포럼21 정책토론회에서 한 권한대행 추대론을 묻는 말에 “당의 자존심 문제로 검토해봐야 한다”며 이같이 말했다.
이 지사는 “다만 우리 당에서 후보를 뽑았는데 계속해서 상대 후보에게 뒤처진다면 그때 가서는 자유 우파, 자유민주주의 수호를 위해 (추대론)을 검토해봐야 한다”고 했다.
당내 경선 경쟁자들에 대한 평가를 요청하는 질문에 “가급적 우리 당 후보 평가는 삼가는 게 좋겠다”면서도 “다만 그들은 몇 번 실패한 사람들이고 국민평가도 끝났다. 저는 ‘신무기’로서 이미 평가받은 사람들과는 다르다”고 했다.
대선·경선 불출마를 선언한 오세훈 서울시장과 유승민 전 의원 지지표를 흡수할 전략에 대해서는 “자석이 힘이 세면 모두 끌려온다”며 “내가 어떤 나라를 만들고 어떻게 하겠다는 것을 국민이 인정해주면 유승민·오세훈 지지표도 모두 오리라 생각한다”고 했다.
경북도지사직을 유치한 상태로 경선에 도전하는 것에 대해서는 “개인만 생각하면 직을 던지는 게 유리하다. 선거는 결기를 보여줘야 한다”며 “다만 경선 참가를 이유로 1년 넘게 행정을 공백 상태로 만드는 것은 국민에 대한 예의가 아니라고 본다. 당 후보가 되면 그때 사표를 내면 된다”고 답했다.
아울러 윤석열 전 대통령으로부터 과거 총리직을 제안받은 사실 등을 언급하며 각별한 관계임을 강조하면서도 “윤심(尹心)을 팔아 대통령 하려면 대통령 안 하는 게 낫다”고 했다.
또 “대다수 국민은 여야를 막론하고 정치권에 대한 불신이 가득하다. 대한민국에 새로운 지도자가 탄생해야 한다”며 “이재명(더불어민주당 대선 예비후보)에 비해 나는 도덕·청렴성은 물론 국제감각, 지방 발전 정책 등에 강점이 있다”고 강조했다.