공군은 미국 알래스카에서 훈련 중이던 한국 공군의 KF-16 전투기가 훈련 중 추락해 파손됐다고 11일 밝혔다. 해당 전투기 조종사는 모두 탈출에 성공해 생존한 것으로 전해졌다.

공군은 이날 문자공지를 통해 “레드 플래그 알래스카(Red Flag Alaska) 훈련에 참가한 공군 KF-16 전투기 1대가 이날 오전 9시 2분쯤(한국시각) 미 공군 아일슨 기지에서 이륙 활주 중 비상탈출 상황이 발생했다”고 전했다.

레드플래그 훈련 참가를 위해 공군 충주기지에서 출발한 KF-16이 4일(현지시간) 미국 알래스카주 아일슨 기지에 착륙해 지상활주하고 있다. /공군 제공

KF-16은 복좌 전투기로, 조종사 2명이 탑승하는 구조다. 비상탈출한 조종사들은 모두 무사하며 인근 병원에 후송되고 있고 있다고 공군은 전했다.

공군 관계자는 “미국 측과 긴밀히 협희해 정확한 사고 경위 등을 확인할 예정”이라고 말했다.

레드 플래그 알래스카는 미국 태평양 공군사령부가 주관하는 다국적 연합 공중전투훈련이다. 올해 훈련에는 한국 공군의 KF-16 전투기와 KC-330 다목적 공중급유 수송기 등 항공기 11대, 100여 명의 장병들이 훈련에 참가했다.

KF-16은 미국 록히드마틴의 전투기 F-16을 국내에서 라이선스 생산한 기종이다. 1997년 첫 추락 사고를 시작으로 이번까지 10번째 추락 사고가 있었다.