안철수 국민의힘 의원은 8일 제21대 대통령 선거 출마를 공식 선언했다. 주요 국민의힘 대권주자 중 첫 출마 선언이자 네 번째 대권 도전이다.
안 의원은 2012년 18대 대선 때 중도 사퇴해 당시 문재인 후보의 유세를 도왔다. 19대 대선 때는 국민의당 후보로 출마해 21.41%의 득표율을 얻으며 3위로 낙선했다. 20대 대선 때는 국민의당 후보로 출마했으나, 당시 윤석열 후보와 단일화한 바 있다.
안 의원은 이날 오전 11시 서울 광화문 광장 이순신 동상 앞에서 “경제와 일상을 복구하고, 잘못된 과거를 일소하는 ‘시대 교체’가 필요한 때”라면서 “이재명을 넘어 승리할 수 있는 유일한 후보인 저, 안철수를 선택해 달라”고 호소했다.
그는 자신을 “누구보다 깨끗하고 인공지능(AI) 산업 발전과 의료대란 해결을 위한 적임자이자 중도 소구력이 가장 큰 후보”라고 소개했다.
안 의원은 윤 전 대통령을 도와 단일화했던 과거에 대해 사과했다. 그는 “2022년 당시 한쪽은 범죄 혐의자, 또 한쪽은 정치 경험이 부족한 후보였기에 정치 경험이 부족한 분이 낫겠다는 판단에 양보(윤 대통령과의 단일화 의미)를 한 것이다. 3년 뒤에 계엄을 하실 줄은 정말 몰랐다”고 했다.
이어 “지금 우리는 과거를 회한으로 보낼 여유가 없다”며 “이제는 당내 갈등을 넘어 당내 화합으로, 국민 갈등을 넘어 국민 통합으로, 국가 혼란을 넘어 국가 발전으로 ‘예정된 미래’로 나아가야 한다”고 했다.
최근 정치권에서 논의되는 개헌론에 대해서는 “국민통합 대개헌을 추진해 대통령 권한과 국회 특권을 축소하고, 대통령 4년 중임제와 중대선거구제를 추진하겠다”고 밝혔다. 개헌 시기를 놓고 이재명 더불어민주당 대표가 ‘내란 종식’이 우선이라고 한 것에 대해서는 “지금이 내란 상태냐”고 목소리를 높였다.
다만 “대선일에 개헌 국민투표를 동시에 실시하는 것은 물리적으로 어렵다”면서 “내년 지방선거 때 개헌 국민투표를 함께 하는 것으로 하고 1년간 이와 관련 여러 사안을 합의해야 할 것”이라고 했다.
그는 “대한민국을 3대 AI 강국으로 만들지 못하면 대한민국의 미래도 없다”며 “박정희 대통령의 경제개발 5개년 계획처럼 신 경제개발 5개년 계획으로 수백조원의 국가적 투자를 단행하고 AI 인재 100만명을 양성하겠다”고 말했다.
연금·교육·노동·의료·공공 5대 개혁을 통한 저출생 문제 해결, 외교-안보-경제 3축 혁신을 통한 성장 동력 확보도 공약으로 제시했다.
대한민국 수출 동력인 수출이 대위기인 점도 지적하면서 “트럼프 2기 정부는 자국 이익을 위해 동맹마저 안중에 없다”며 “도널드 트럼프 대통령과 정상회담으로 외교국방, 무역 등 현안을 조율하겠다”고 약속했다.
이날 출정식에는 같은 당 수도권 5선의 윤상현 의원이 찾아와 축하를 건넸다. 지지자 100여 명이 모여 ‘안철수’를 연호하기도 했다.