여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장이 지난 6월 23일(현지시각) 미국 워싱턴 D.C 상무부 회의실에서 하워드 러트닉 미국 상무부 장관과 제이미슨 그리어 미국 무역대표부 대표와 면담 후 기념 촬영을 하고 있다. /산업통상자원부 제공

미국이 예고한 ‘상호관세’ 유예 시한이 나흘 앞으로 다가온 가운데 여한구 산업통상자원부 통상교섭본부장이 미국을 찾아가 고위급 협의에 나선다.

4일 산업부에 따르면 여 본부장은 이날 밤 인천공항을 통해 미국 워싱턴DC로 향한다.

여 본부장은 이날 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회에 출석해 “오늘 국회 보고 이후 저녁에 출국해서 이번 토요일(7월5일) 워싱턴에서 USTR 대표 등 미 측 고위급 관리와 협상이 예정돼 있다”며 “동 계기를 통해서 주요 이슈별 우리 측 제안 및 한미 상호 호혜적 산업협력 방안을 제시할 계획”이라고 말했다.

여 본부장은 주말동안 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표, 하워드 러트닉 상무장관 등 미국 고위 당국자들과 만나 양국 간의 관세 협상 협의를 진행할 예정이다.

여 본부장으로선 지난달 22∼27일 워싱턴 DC에서 고위급 통상 협의를 진행한 지 일주일만에 다시 미국을 찾는 셈이다.

여 본부장은 우리 정부가 정권 교체 등 국내 사정에도 ‘선의’를 갖고 성실한 협상에 임해온 만큼 상호관세 부과를 추가로 유예하고 협상을 계속하자는 제안을 할 것으로 보인다.

영국, 베트남과 잇따라 무역 협상을 타결한 트럼프 행정부는 유예 기간이 끝나는 8일 이후로는 각국에 앞서 제시한 것보다도 더 높은 세율의 상호관세를 부과할 수 있다고 예고한 상태다.

현재 미국은 한국에 대해선 기본 관세 10%에, 국가별 상호관세 15%를 합산해 총 25%의 상호관세가 예고한 상황이다.

한미 양국은 다른 나라보다 관세 협상을 일찍 시작했으나, 대선 등 정치적 일정으로 인해 협의 진척이 늦은 것으로 전해졌다.

정부 안팎에서는 이달 8일까지 한미 양국이 포괄적 무역 합의를 이룰 가능성은 상대적으로 작다고 보고 있다. 이런 상황에서 일단 상호 관세 부과 시점을 늦추는 건 현실적인 대안으로 고려하고 있는 것으로 전해졌다.

이재명 대통령도 전날 취임 30일 기념 기자회견에서 “쌍방 모두에게 도움이 되는 호혜적인 결과를 만들어내야 하는데, 아직까지 쌍방이 정확히 뭘 원하는지 명확하게 정리되지 못한 상태“라면서 ”7월 8일까지 (협상을) 끝낼 수 있는지도 확언하기 어렵다”라고 말했다.

여 본부장은 국회 산자위에서 “협상 진행 경과에 따라서 필요시에 상호관세 유예 연장도 적극 검토하겠다”라면서 “새 정부가 출범한지 얼마 안 됐기 때문에 조금 더 시간의 여유를 가지고 내실을 기하면서 협상을 하는 게 중요하다고 생각한다”라고 했다.