크래프톤이 미국에서 3447억원 규모의 소송에 휘말렸다. 크래프톤은 지난 2021년 5억달러(약 5800억원)에 인수한 미국 게임 개발사 언노운 월즈의 전 경영진으로부터 현지 법원에서 피소됐다고 24일 공시했다.
크래프톤 측은 “책임을 다하지 않은 전 경영진들이 개인적인 금전적 이익을 추구하기 위해 소송을 제기했다”며 “사실을 바로잡고 책임 소재를 분명히 하겠다”고 밝혔다.
크래프톤은 이날 공시를 통해 언노운 월즈 엔터테인먼트의 전 주주대표인 포티스 어드바이저(Fortis Advisors, LLC)가 지난 10일 미국 델라웨어형평법법원에 계약이행 및 손해배상 청구소송을 제기했다고 밝혔다.
청구 내용은 ‘주식매매계약에 따른 성과연동지급(Earn-out) 및 재판에서 입증된 기타 손해 배상’과 ‘주식매매계약에 따른 의무 이행 강제 명령’, ‘원고의 모든 청구원인에 대해 원고 승소 판결’, ‘소송 비용, 기타 경비 및 판결 전후 이자를 모두 피고에게 부담’ 등이다. 손해 배상 청구 금액을 환산하면 3447억7500만원이다.
앞서 언노운 월즈 창립 멤버이자 전 최고경영자(CEO)인 찰리 클리블랜드는 레딧과 엑스(X)에 “공동 창업자인 테드 길, 맥스 맥과이어와 함께 크래프톤을 상대로 소송을 제기했다”고 했다.
언노운 월즈는 전 세계적으로 600만장 이상 판매된 인기 해양 어드벤처 게임 ‘서브노티카’를 만든 게임사다. 크래프톤은 4년 전 언노운 월즈 인수 계약을 체결하면서 ‘서브노티카’의 차기작 ‘서브노티카2’를 올해 안으로 개발해 출시한 뒤 일정 매출 목표를 달성하면 약 2억5000만달러(약 3400억원) 규모의 성과급(언아웃·earn-out)을 경영진과 직원들에게 지급하겠다고 한 것으로 알려졌다.
그러나 최근 크래프톤이 완성도가 낮다는 이유로 ‘서브노티카2’ 출시를 내년으로 미루고 경영진을 해고하면서 논란이 불거졌다. 전 경영진은 “크래프톤이 성과급 지급을 회피하려고 우리를 해고했다”고 주장했다.
크래프톤은 “원고들이 개인적인 금전적 이익을 추구하기 위해 이번 소송을 제기한 점에 대해 실망스럽게 생각한다”며 “그러나 사실을 바로잡을 수 있는 기회가 주어진 점에 대해서는 환영하는 바”라고 했다. 그러면서 “이번 법적 절차를 통해 회사와 팬들을 보호하고 사실관계를 명확히 하고 책임 소재를 분명히 할 수 있는 기회가 마련됐다”고 했다.
이어 “완성도 높은 게임을 제공하기 위해 최선을 다하고 있으며, 이번 소송이 그 과정에 영향을 주지 않도록 끝까지 책임 있게 개발에 집중할 것”이라고 덧붙였다.