지난해 11월 한국계로는 처음 연방 상원의원에 당선된 앤디 김 민주당 의원은 28일(현지 시각) “미국 의회 및 한국 측 파트너와의 깊은 상의 없는 주한미군의 실질적 감축에는 반대할 것”이라고 밝혔다.
김 의원은 이날 워싱턴 DC의 의회 건물에서 열린 한국 언론과의 간담회에서 트럼프 정부가 주한 미군 일부를 인도·태평양의 다른 지역으로 재배치하는 것을 검토하고 있다는 월스트리트저널(WSJ) 보도를 언급하며 이 같이 말했다.
앞서 WSJ은 지난 22일 미 국방부 당국자들을 인용해 국방부가 주한미군 약 4500명을 다른 지역으로 재배치하는 방안을 마련하고 있다고 보도했다. 미국 국방부는 이를 일단 부인한 상태다.
김 의원은 “여전히 주한 미군 주둔에 대한 양당의 강력한 지지가 존재한다고 믿는다”면서 “동료 의원들과 소통하며 그 문제에 대해 논의하고 있다”고 했다.
이어 “내가 트럼프 정부에 계속 말하는 것은 주한 미군이 단순히 한국에만 이익이 되는 것이 아니라 미국에도 이익이 된다는 것”이라며 “북한은 한국에 계속 위협을 가할 뿐 아니라 (인도·태평양) 지역 전체와 미국에도 위협을 가한다”고 강조했다.
김 의원은 한국의 조기 대선과 관련해선 “누가 당선되든 한미 전략 관계를 계속 발전시키기 위해 협력할 준비가 돼 있다”면서 “한국의 차기 대통령이 미국과 무역·경제, 안보 분야에서 파트너십을 강화하는 데 결정적인 역할을 할 것으로 본다”고 했다.
이어 “(차기 대통령이) 한미 전략 동맹이 왜 중요한지 트럼프에게 진정성 있게 설명할 수 있어야 한다”며 “트럼프 같은 거래적 인물에게 미국이 한국과의 협력을 통해 얻는 이익을 얘기해야 한다”고 했다.
이날 국무부가 학생 비자 인터뷰를 일시 중단하고 소셜미디어 심사 시스템을 갖추기로 한 것에 대해서는 “제 부친과 배우자도 학생 비자를 받아 미국에 올 수 있었다”며 “이민자 출신인 많은 글로벌 인재들이 우리 경제를 이끌고 있다. 각 주(州)의 많은 대학들이 외국인 학생을 받고, 또 미국인 학생을 외국의 자매 대학에 보내고 있기 때문에 양당이 트럼프 정책에 맞서 협력할 공간이 열릴 수 있다”고 했다.