미국과 일본이 이달 말 4차 관세 협상을 조율 중이며, 다음 달 주요 7개국(G7) 정상회의에서 관세 문제를 포함한 정상 간 회담을 개최할 것으로 보인다고 요미우리신문이 23일 보도했다.
보도에 따르면 일본 측 관세 담당 각료인 아카자와 료세이 경제재생상은 이날 미국으로 출국해 24일 오전(한국 시각) 제3차 장관급 협상에 나선다. 이번 협상에는 미국 재무부의 스콧 베센트 장관은 불참하고, 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표와 하워드 러트닉 상무장관만 참석한다.
아카자와 경제재생상은 이번 협상을 마친 뒤 귀국하고, 다음 주 중 다시 미국을 방문해 베센트 장관과의 4차 협상을 이어갈 예정이다. 아사히신문도 베센트 장관이 불참하는 만큼 아카자와 경제재생상이 다음 주에 다시 방미해 협상을 이어갈 것으로 전망했다.
양국은 내달 중순 캐나다에서 열리는 G7 정상회의를 계기로 정상회담을 개최해 관세 문제를 논의할 가능성도 거론된다. 요미우리는 “장관급 협의가 진전될 경우 정상회담에서 일정 수준의 합의 가능성도 열려 있다”고 전했다.
다만 일본이 자동차 관세 및 모든 상호관세 철폐를 요구하는 반면, 미국은 10% 기본 관세에 국가별 차등을 둔 14% 상호관세에 한해서만 협상할 수 있다는 입장이어서 입장차가 뚜렷하다.
아사히는 일본이 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 철폐를 목표로 약 50개 항목의 대책을 담은 제안서를 전달했다고 보도했다. 여기에는 미국산 액화천연가스(LNG), 바이오에탄올, 옥수수 등 수입 확대와 미국산 자동차의 심사기준 간소화, 쇄빙선 협력 등이 포함된 것으로 알려졌다.
그러나 요미우리는 최근 실무급 협의에서도 실질적 진전은 없었다고 전하며, G7 정상회의 전까지 양국이 접점을 찾지 못할 경우, 정상 간 만남은 협상 진척 상황 점검 및 장관급 협의 지속 결정에 그칠 가능성이 크다고 전했다.
일본 정부 관계자는 아사히에 “각료급에서 어느 정도 합의하더라도 트럼프 대통령에게 먹힐지는 미지수”라며, “미국의 무역적자 해소보다 트럼프 대통령의 체면을 살릴 수 있는 방안이 핵심이 될 것”이라고 말했다.
한편 일본 정부는 교섭 카드로 조선 산업 협력안을 준비 중이다. 요미우리는 일본 정부가 국내 독(선박 건조용 설비) 정비, 조선업 기술 개발, 차세대 연료인 블루 암모니아 선박 건조 지원 등을 추진 중이라고 전했다.
또 미국과 ‘조선 재생 펀드’를 조성해 블루 암모니아 선박 및 자동차 운반선 공동 개발, 미국 내 독 정비 지원 등도 협력안으로 제안할 계획이다. 이 내용은 내달 발표 예정인 ‘경제 재정 운영과 개혁 기본방침’에 포함돼 예산도 반영될 예정이다.
에너지 협력과 관련해 일본은 트럼프 대통령이 강조하는 알래스카산 LNG 개발 프로젝트 참여 여부도 검토 중이다. NHK에 따르면, 일본은 다음 달 3~5일 알래스카 현지에서 열리는 에너지 회의에 담당자를 파견해 정보를 수집하고, 사업성 여부를 판단할 계획이다.