웨이브 오리지널의 레즈비언 연애 리얼리티 프로그램 ‘너의연애’에 출연 중인 리원이 과거 ‘벗방(온라인 성인 방송 플랫폼에서 옷을 벗게 하는 방송) BJ’ 활동 이력을 인정하면서도 자신의 성적 지향이 동성애자가 맞는다고 밝혔다.
리원은 지난 29일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 이같이 밝혔다. 리원은 “2016년부터 약 2년, 2021년 11월부터 2022년 3월까지 약 4개월, 2024년 2월부터 9월까지 약 7개월, 총 약 3년간 사적인 콘텐츠 방송을 진행한 적이 있다”며 “방송 활동 중 식사 데이트를 총 6회 진행했으며, 모든 만남은 스킨십 없이 건전한 식사 자리로 이뤄졌다”고 했다.
리원은 이어 “저는 여성을 사랑하는 여성”이라며 “중학생 때 처음 성적 지향을 자각했고, 첫 연애 또한 여성과 2년 6개월간 진지한 관계를 이어갔다”고 했다. 그러면서 “스스로를 부정하고 싶었던 마음에 여성과 남성을 모두 만난 적도 있다”고 했다.
리원은 지난해 8월 마지막으로 남성과 교제했으나, 그가 이별을 시도할 때마다 “아웃팅 협박과 폭행, 감금, 해킹, 살해 위협 등을 했다”고 주장했다. 그러면서 “결국 남의 입으로 커밍아웃 당하느니, 내가 직접 선택하고 싶어 프로그램에 지원했다”고 설명했다.
리원은 “과거에 부적절한 방송을 했던 것도, 촬영 전 남성을 만났던 것도, 모두 변명의 여지 없이 사실”이라며 “모든 과거 방송 흔적이 정리되었다고 생각해 이제 레즈비언임을 인정하고 싶은 이기적인 마음으로 프로그램에 출연하게 되었다”고 했다.
리원은 그러면서 “모든 성소수자분들도, 프로그램 관련자분들과 시청자분들 전부 피해자”라며 “모든 책임은 오롯이 제게 있다. 진심으로 죄송하다”고 했다.
앞서 온라인 커뮤니티를 중심으로 리원의 과거 벗방 BJ 활동이 도마 위에 올랐다. 성 소수자라는 설정 자체가 거짓이라는 주장도 나왔다. 이에 ‘너의연애’ 제작사 측은 “모든 출연자 섭외는 성 지향성이 일치하는 캐스팅 디렉터와 공개 지원을 통해 이뤄졌다”면서도 “3차에 걸친 심층 미팅에도 불구하고 모든 사실을 확인하지 못한 점을 깊이 반성하고 시청자 여러분께 심려를 끼친 것에 사과한다”고 했다.